Christian Bobst è nato in Svizzera nel 1971 e ha iniziato la sua carriera come fotografo nel 2008, dopo aver lavorato per più di un decennio nel settore pubblicitario come pluripremiato direttore artistico e creativo. Nel giro di pochi anni è riuscito a farsi un nome anche nella fotografia di reportage.
Bobst ha ricevuto un elenco di importanti premi e riconoscimenti per la fotografia, inclusi i premi al World Press Photo Award 2016, il premio NPPA "Best of Photojouralism" 2017, il 77° Picture of the Year international (POYi) e lo Swiss Press Photo Award 2020. Il suo lavoro è apparso su numerose riviste, quotidiani e media online come GEO, Stern, The Guardian, National Geographic, Die Zeit, NZZ, LensCulture e 6mois.
Il lavoro di Christian Bobst si concentra spesso su questioni sociali e culturali, comprese le storie di una varietà di paesi e continenti, ma con un'enfasi sul Senegal e l'Africa. Ha una passione per catturare storie e momenti che sono spesso trascurati. La sua priorità è coprire questioni che hanno ricevuto poca attenzione da parte dei media e portarle a un pubblico più ampio attraverso la sua fotografia.
Christian Bobst vive a Zurigo, lavora come freelance ed è membro dell'agenzia fotografica laif in Germania.
Inoltre lavora ancora come direttore artistico e creativo.
La fratellanza sufi in Senegal
Le fotografie di questa serie fanno parte di un progetto a lungo termine iniziato nel 2012 e aggiornato l'ultima volta con nuove immagini nel marzo 2023. L'obiettivo è fornire a un pubblico più ampio uno spaccato di una società islamica che è per molti versi molto diversa da quelli comunemente conosciuti dal mondo arabo. La serie esplora le pratiche spirituali e i rituali delle confraternite sufi e come modellano la vita quotidiana in Senegal. Mostra anche come mantengono la pace e la stabilità nel paese, così come il proprio potere e la propria ricchezza, promuovendo una forma tollerante di Islam piuttosto che regole dogmatiche e oppressione.
In Senegal, il 95 per cento della popolazione è musulmana e appartiene a una confraternita sufi, più di qualsiasi altra popolazione musulmana al mondo. Queste confraternite, note anche come tariqas, sono ordini spirituali che combinano elementi dell'Islam con credenze e pratiche tradizionali africane. I loro insegnamenti sottolineano l'importanza della non violenza, della tolleranza e del rispetto per gli altri.
Sebbene il Senegal abbia una forma di governo laica, l'Islam è molto più di una religione nel paese. È uno stile di vita che permea l'intera società. I marabutti, o capi spirituali delle confraternite, sono figure molto rispettate e influenti nella società senegalese. I senegalesi praticano persino un forte culto della personalità attorno ai fondatori delle confraternite sufi e ai loro discendenti. I loro nomi e ritratti si possono trovare su innumerevoli murales, sulle scritte di autobus colorati, come manifesti nei centri commerciali e nelle fabbriche tessili e su quasi tutti i taxi.
Ci sono diverse importanti confraternite sufi in Senegal, ognuna con i propri insegnamenti e pratiche unici. I più importanti di questi sono i Tijaniyya, i Muridiyya, i Qadiriyya e i Layene. Queste confraternite hanno milioni di seguaci in Senegal e in tutto il mondo. Molti dei loro seguaci sono coinvolti in varie attività economiche, come l'agricoltura e il commercio, che contribuiscono allo sviluppo economico complessivo del paese.
Ma dove c'è luce, deve esserci ombra. Alcuni accusano le confraternite di strutture mafiose e loschi affari. Sono frequenti anche le critiche ai contributi che i fedeli devono versare alle guide spirituali e alle confraternite. E, ultimo ma non meno importante, c'è chi dice che le confraternite sono nelle tasche dei politici e impediscono importanti riforme che ostacolano il progresso del Paese.
Tuttavia, è innegabile che le confraternite promuovano la coesione sociale e l'unità tra i diversi gruppi etnici e religiosi. Forse per questo il Senegal non ha mai subito un attacco terroristico ed è considerato un'ancora di stabilità nell'Africa occidentale.
Questo lavoro é stato curato da Christy Karpinski, fondatore ed editore della rivista f-stop
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