Oggi un reportage da Bucha di Jacqueline Svet

Svet Jacqueline è cresciuta a Baltimora, nel Maryland. Ha conseguito un Bachelor of Science in Photography presso la S.I. Newhouse School of Public Communications presso la Syracuse University nel 2014. Si è trasferita a Los Angeles, in California, nel 2016 per lavorare a progetti freelance con Sony Entertainment, Apple e altri clienti editoriali. Nel 2020, ha documentato la rivolta del movimento Black Lives Matter e ha pubblicato il suo primo libro, 100 days of Protest, 2021. L'anno scorso, ha diviso il suo tempo a Los Angeles, in Messico e in Texas documentando la migrazione al confine e il ciclo di povertà a Skid Row, dove il suo lavoro ha vinto il primo posto agli International Photography Awards e NPPA Best of Photojournalism 2022. I suoi recenti sforzi si concentrano sull'impatto umanitario dello sfollamento nelle zone di conflitto e sulla guerra della Russia contro l'Ucraina. Ha pubblicato con Göteborgs-Posten, Teen Vogue, The Jewish Times e HBO. concentrarsi sull'impatto umanitario dello sfollamento nelle zone di conflitto e sulla guerra della Russia contro l'Ucraina. Nel tempo libero si allena per maratone, cucina e fa volontariato con organizzazioni no profit locali per nutrire comunità sottofinanziate e sostenere programmi di arte pubblica.

Una guerra non necessaria. Bucha e al di lá

Ho trascorso più di tre mesi viaggiando attraverso l'Ucraina coprendo diverse parti di questa guerra vedendo i danni da tutte le prospettive che potevo. Niente sembrava più rassicurante del mio tempo a Bucha e Irpin. Ogni giorno, durante i 30 minuti di viaggio di ritorno a Kiev, fissavo le mie mani che tenevano la macchina fotografica. Vorrei ricordare a me stesso quanto sia interconnessa ogni vittima di questa guerra e quanto la loro vita e morte siano parte integrante di qualsiasi narrazione attorno a questo conflitto.

Torna al mio primo viaggio a Kiev. Sono arrivato in macchina a metà marzo, dopo che il ponte Irpin era stato distrutto e i russi avevano iniziato a occupare la periferia della regione di Kiev con la speranza di un secondo tentativo di catturare la capitale. Bucha, Irpin e Hostomel erano l'ultima linea di difesa che proteggeva Kiev dal diventare un campo di battaglia. I bombardamenti potevano essere visti e uditi a miglia di distanza per quasi tutti i giorni. La prima linea sembrava dubbiosa, cambiava ogni ora. Diversi giornalisti erano già stati uccisi mentre cercavano di riferire quanto accadeva nelle zone contese. La guerra stava diventando più intensa e molti morivano per mano dell'invasione, ma era difficile avvicinarsi abbastanza da coprire i fatti.

L'ultimo giorno di marzo è arrivata la notizia che i soldati russi erano stati costretti a ritirarsi e stavano rapidamente abbandonando le città intorno a Kiev che avevano occupato da febbraio. Le città ora distrutte come Bucha, Irpin, Hostomel e Bordoyanka furono finalmente liberate.

Il viaggio nei quartieri precedentemente occupati era incerta. Le scene che erano rimaste nelle città liberate intorno alla capitale non erano niente per cui avrei potuto prepararmi. Le mine erano sparse ovunque, quindi anche guidare su una strada desolata era fatto con estrema cautela. Belle case erano state derubate e vandalizzate con bottiglie di liquore vuote sparse sui pavimenti. Le camere da letto erano state saccheggiate alla ricerca di oggetti di valore e le cucine sedevano come un film dell'orrore che marciva nella sporcizia, apparentemente bruciate dall'interno. Auto familiari e furgoni con la parola ''дети'' (bambini) in russo sono stati distrutti da proiettili lasciati nei vialetti e sulle strade contrassegnate con la lettera V.

Bordoyonka è stato l'esempio più lampante del danno strutturale della guerra; le strade ricordavano le conseguenze di un uragano, di un terremoto o di entrambi. Non c'era un'attività non contrassegnata e i soccorritori si stavano tuffando tra i detriti di grattacieli residenziali. I simboli del fiorente centro amministrativo della regione erano stranamente giustapposti all'infinità della distruzione.

A Irpin e Bucha, la morte permeava l'aria e fiancheggiava le strade: una famiglia con due bambini piccoli giaceva accanto a un parco, torturata e bruciata. La loro presenza era la prova di qualcosa di più sinistro di una semplice guerra. È stato un male inutile, un genocidio e se fosse successo qui, sarebbe successo in tutto il paese.

Anche i corpi dei soldati venivano scoperti mentre altri venivano riportati a casa dopo essere morti in battaglia. Le famiglie si riunivano per i funerali dei militari caduti più volte al giorno, poiché i volontari nei cimiteri locali stavano scavando terreno dopo terreno. Le madri piangevano guardando commilitoni e membri della famiglia gettare cerimoniosamente terra sulle bare appena abbassate. Fotografare questi momenti può essere particolarmente impegnativo perché il dolore è così palpabile. Mi sorprendevo a trattenere il respiro inavvertitamente perché anche il suono del mio respiro sembrava invadente.

Dietro la chiesa cittadina di Andrea Apostolo, a Bucha, centinaia di corpi sono stati estratti da una fossa comune mentre altri sono stati estratti dalle macerie di edifici e abitazioni distrutte. I volontari hanno lavorato ore faticose per aiutare a raccogliere i corpi nei cortili, nelle case di cura, nei parchi e negli edifici residenziali. Ho guardato attraverso il mio obiettivo mentre gli innocenti e gli indifesi venivano messi teneramente in una borsa dopo l'altra, numerati e registrati per le indagini. In alcuni casi, i membri della famiglia erano morti per cause naturali e furono seppelliti dai loro cari, ma la maggior parte dei corpi riesumati mostrava segni di crimini di guerra.

Dopo quasi due settimane, gli ultimi corpi venivano sollevati da dietro la chiesa di Andrea. Il sacerdote della Chiesa ha pregato mentre la polizia e gli investigatori hanno supervisionato l'esumazione finale e i volontari hanno iniziato a caricare i corpi sui camion diretti ai cimiteri e agli obitori. Il prato davanti alla chiesa era pieno di familiari ansiosi che non avevano avuto notizie dei loro cari dall'inizio della guerra. Alcuni sapevano che i loro cari erano stati sepolti nella fossa comune, ma altri non ne erano sicuri e si erano presentati per cercare di identificare un cadavere. Dopo 33 giorni di occupazione russa, secondo i registri municipali, a Bucha sono stati recuperati circa 458 corpi.

È importante evidenziare la vita che esiste nelle regioni occupate al di fuori della guerra, l'umanità del popolo ucraino che ha continuato a prevalere su questo conflitto in corso. Le famiglie e le comunità che si sono riunite, hanno sofferto insieme e hanno iniziato a ricostruire insieme hanno mostrato uno scorcio di un'Ucraina prima dell'invasione.

Durante questo periodo ho controllato abbastanza frequentemente me stesso e il mio ruolo di documentarista. A volte c'erano molti media che documentavano un momento di tragedia e ho cercato di fare foto pensando alla giustizia per l'Ucraina. Era una di quelle situazioni in cui l'essere umano e l'essere imparziale non potevano coesistere. I giorni erano lunghi e continuamente strazianti, ma alla fine il mondo stava testimoniando orrori inimmaginabili e crimini di guerra che avvenivano dietro le linee nemiche.